Abstammungsgutachten dürfen heutzutage an vier verschiedenen Systemen durchgeführt werden.

• Das älteste bekannte System (und nach wie vor zulässig) ist die Untersuchung von Blutgruppen, ergänzt durch Bestimmungen von Eiweißen im Blut.
• Weiterhin kann die Untersuchung anhand von Merkmalen der Zelloberfläche von weißen Blutkörperchen erfolgen (dem HLA-System). HLA steht für Human Leucocyte Antigen (englisch); und bedeutet ins Deutsche übersetzte: menschliche Antigene der weißen Blutkörperchen.

Oben genannte Systeme untersuchen Körpermerkmale.

Die beiden anderen, jüngeren, Systeme untersuchen direkt das Erbmaterial:

• die RFLP- ("Restiktions-Fragment-Längen-Polymorphismen") ^{[ 6 ]} und
• STR- ("Short-Tandem-Repeat") Methode - sinngemäß: Mikrosaltelliten-Polymorphismen ^{[ 6 ]}.

Da bei allen verwendeten Systemen die Vererbungsregeln bekannt sind und ausreichende Kenntnisse existieren, mit welcher Wahrscheinlichkeit diese Eigenschaften im Allgemeinen (unabhängig von Vererbungsregeln) auftreten, ist eine zusätzlich statistische Berechnung möglich und eine Zahl ermittelbar, die die Wahrscheinlichkeit der Vaterschaft bzw. die Wahrscheinlichkeit des Ausschlusses einer Vaterschaft in Prozent ausdrückt ^{[ 10 ]}.